Cette journée d’étude fait suite à celle du 10 décembre 2014, «Archive(s) et recherche en sociologie des religions», organisée aux Archives nationales (http://assr.revues.org/26088?file). Elle s’inscrit dans le cadre de la célébration du quarantième anniversaire de la création de l’école des hautes études en sciences sociales.

Son objet consiste à faire un premier point sur le travail biographique engagé diversement sur six membres pionniers du Groupe de sociologie des religions (GSR): Gabriel Le Bras (1891-1970), Henri Desroche (1914-1994), émile Poulat (1920-2014), François-André Isambert (1924), Jacques Maître (1925-2013) et Jean Séguy (1925-2007). Autant d’itinéraires savants issus de la refondation de la sociologie française après la Seconde Guerre mondiale. Des chemins marqués à l’origine par la reformulation sociologique de l’objet religieux puis qui ont suivi chacun leur propre ligne de pente. L’héritage multiple qu’ils ont pu constituer aujourd’hui, notamment à travers la revue Archives de sciences sociales des religions, interroge autant leur communauté que leur disparité de destins.

Leur approche biographique vise non seulement à associer les vies et les oeuvres dans des contextes politiques et académiques évolutifs, mais aussi à expliciter les rapports d’affiliation ou de confrontation entre les biographes et leurs sujets. Réflexion qui ne peut manquer de rencontrer celle sur les sources orales, archivistiques et textuelles, publiques et privées, qui forment la matière des reconstructions narratives.